Au même titre que le diagnostic plomb, le diagnostic amiante vise à préserver l'acquéreur ou le locataire d'un bien immobilier contre les risques d'exposition à des substances dangereuses. En effet, une exposition à l'amiante peut entrainer de graves problèmes de santé et doit être impérativement évitée.
La loi interdisant l'usage de l'amiante date du 1er juillet 1997, c'est pourquoi une grande partie du parc immobilier datant d'avant cette date peut contenir de l'amiante. On comprend donc facilement pourquoi ce diagnostic est obligatoire dans le cas d'une vente, mise en location ou changement de bail pour tout bien dont le permis de construire a été délivré avant le 1er juillet 1997.